이재명 대통령이 17일 오전 UAE(아랍에미리트)를 시작으로 이집트·남아프리카공화국·튀르키예 등 4개국을 잇는 7박 10일 순방에 나섰다. 이번 일정은 남아공 요하네스버그에서 열리는 G20 정상회의 참석을 중심으로 구성됐으며, 올해 대통령 외교의 마지막 다자 일정이다.
이 대통령과 김혜경 여사는 이날 서울공항에서 정청래 더불어민주당 대표, 김병기 원내대표, 윤호중 행정안전부 장관 등 여권 지도부의 배웅 속에 공군 1호기에 올랐다. 남아공·튀르키예·이집트·UAE 등 주한 외교단도 함께 환송했다.
위성락 국가안보실장은 브리핑에서 “이재명 대통령은 11월 17일부터 26일까지 UAE 국빈 방문, 이집트 공식 방문, 남아공 G20 정상회의 참석, 튀르키예 국빈 방문을 이어간다”고 밝혔다.
대통령은 17~19일 UAE 국빈 방문, 19~21일 이집트 공식 방문, 21~23일 남아프리카공화국에서 G20 정상회의 참석, 24~25일 튀르키예 국빈 방문 후 26일 귀국한다.
첫 방문지 아부다비에서 이 대통령은 무함마드 빈 자이드 알나하얀 대통령과 정상회담을 갖고 AI·방산·첨단기술·보건의료·문화 분야 등에서 양해각서(MOU)를 체결할 예정이다.
재외동포·지상사 간담회, 한-UAE 비즈니스 라운드테이블, 아크부대 장병 격려 등 일정도 포함됐다.
UAE는 한국과 중동 국가 중 유일한 ‘특별 전략적 동반자 관계’를 유지하고 있어 이번 국빈 방문의 의미가 크다는 평가다.
이 대통령은 20일 이집트 카이로를 방문해 압델 파타 엘시시 대통령과 정상회담을 갖고 교역·인프라·교육·문화 협력 방안을 논의한다.
이어 카이로대학교 연설을 통해 한국의 대(對)중동·대아프리카 비전을 밝힐 예정이다.
이집트는 유럽·아프리카·중동을 잇는 전략적 물류 요충지로 한국의 포괄적 협력 동반자국이다.
22일에는 남아공 요하네스버그에서 열리는 G20 정상회의에 참석한다. 올해 G20 정상회의는 아프리카 대륙에서 처음 열리며, 주제는 ‘연대, 평등, 지속가능성’이다.
이 대통령은 주요 세션 참가와 함께 중견국 협의체 믹타(MIKTA) 정상 회동에도 참석해 한국의 중견국 외교 메시지를 공유할 계획이다.
위성락 실장은 “APEC에서 제시한 글로벌 AI 기본, 기후·재정 정책 비전을 G20에서도 확산시키겠다”고 말했다.
순방 마지막 일정으로 이 대통령은 24일 튀르키예를 국빈 방문해 레제프 타이이프 에르도안 대통령과 정상회담, 국빈만찬 등에 참석한다.
양국은 방산·원전·바이오 분야 MOU 체결을 검토하고 있다. 튀르키예는 한국전 파병 4대국이자 전략적 동반자국으로, 한국전쟁 75주년을 맞은 올해 협력 확대의 의미가 크다.
대통령실은 이번 순방의 의미에 대해 “한국의 국제사회 완전 복귀와 글로벌 사우스 외교의 확장”이라고 평가했다.
위성락 실장은 “한국은 유엔 안보리 의장국 수행, APEC 성공적 개최로 복귀를 넘어 선도국 역할을 하고 있다”며 “2028년 한국 G20 정상회의 유치 기반을 다지고 국제경제협력 논의를 주도할 것”이라고 밝혔다.
이번 순방은 올해 카나나스키스 G7회의, 뉴욕 UN총회, 쿠알라룸푸르 아세안 회의, 경주 APEC회의에 이은 마지막 다자외교 일정이다.
