경북 경주시에서 공무원들의 ‘인쇄물 커미션’ 비리가 드러나 경찰 수사가 진행 중이다. 수십 년간 떠돌던 소문이 현실로 드러나면서 지역사회가 술렁이고 있다.
경북도 감사 결과, 경주시 A실 B팀 소속 직원 6명은 2023년 한 인쇄업자로부터 부서 인쇄물 발주 대가로 1500만 원을 챙긴 정황이 확인됐다. 이 돈은 해외여행 경비와 개인적 지출에 쓰였다는 의혹을 받고 있다. 사건은 내부 갈등으로 한 직원이 국무조정실에 신고하면서 수면 위로 떠올랐다.
문제는 특정 부서만의 일탈로 보기 어렵다는 점이다. 경주시청 본청의 4실·28과를 비롯해 보건소, 기술센터, 읍면동 사무소 등 각 부서가 개별적으로 수십억 원대에 달하는 인쇄물을 발주하고 있어, 비리가 조직 전반으로 확산됐을 가능성이 제기된다. 지역에서는 인쇄업자가 공무원에게 15%가량의 사례비를 제공한다는 말까지 돌고 있다.
일각에서는 “경찰 수사가 지지부진하다”며 올가을 예정된 APEC 개최를 이유로 경주시 집행부가 수사 연기를 요청한 것 아니냐는 의혹도 제기된다. 여권 소속 현 시장에 대한 ‘봐주기 수사’로 비칠 수 있다는 정치적 논란도 피하기 어려운 상황이다.
경북도 관계자는 “다른 지자체에서 이런 식의 커미션은 거의 사라졌다”며 “경주시 전반에 대한 특별 감찰이 필요하다”고 말했다. 경주시는 최근 2년 연속 청렴도 1등급을 기록했지만, 이번 사태로 내년 평가에서 최하위권으로 추락할 수 있다는 우려를 스스로 내놓고 있다.
이번 수사가 단순한 일탈 차원을 넘어 조직적 비리의 실체를 드러낼지 관심이 쏠린다.
