서울 중구 충무로 인쇄 골목이 재개발을 계기로 전환점을 맞을 수 있을지 업계의 관심이 쏠리고 있다. 디지털 전환과 인공지능(AI) 확산, 무인 프린트 점포 증가로 전통 인쇄업이 침체된 상황에서 “재개발만이 구조를 바꿀 해법”이라는 목소리가 커지고 있다.
충무로 인쇄 골목은 서울 전체 인쇄소 3,600여 곳 중 약 40%가 몰려 있는 ‘인쇄 1번지’로 불린다. 하지만 지난 20년간 500곳 이상이 폐업했고, AI 디자인 툴 확산과 전자문서 정책 도입으로 종이 인쇄 수요는 급감했다. 업계는 재개발을 통한 새로운 산업 생태계 조성이 불가피하다고 보고 있다.
업계 관계자는 “AI 툴로 고객 스스로 디자인부터 출력 직전까지 해결하는 사례가 늘면서 주문이 줄고 있다”며 “노후 건물과 협소한 작업 공간으로는 고성능 디지털 장비를 도입하기 어렵다”고 토로했다. 이어 “재개발을 통해 물류·제작·교육이 결합된 인쇄 클러스터가 필요하다”고 강조했다.
또 다른 업주 역시 “무인 프린트 점포가 280곳을 넘어서며 소량 인쇄 수요마저 흡수됐다”며 “소량·맞춤형 인쇄만으로는 한계가 분명하다”고 말했다. 그는 “재개발 계획에 공유장비센터와 디지털 연구개발(R&D) 시설이 포함돼야 한다”고 제안했다.
지역 상인연합 관계자는 “좁은 골목 구조 탓에 물류 차량 진입이 어렵고, 비좁은 작업장이 많아 디지털 전환에 장애가 된다”며 “복합업무단지 형태의 재개발이 필요하다”고 밝혔다.
전문가들도 재개발의 필요성에 공감했다. 한 도시재생 전문가는 “충무로는 도심 접근성이 뛰어나지만 토지 이용 효율이 낮아 경쟁력이 떨어진다”며 “업무·물류·문화 기능이 결합된 하이브리드 산업단지를 조성하면 인쇄 생태계가 다시 살아날 수 있다”고 진단했다.
충무로 인쇄 골목의 재개발이 단순한 물리적 공간 정비를 넘어, 디지털 전환에 대응하는 산업 클러스터로 거듭날 수 있을지 주목된다.
