한국, 핵추진 잠수함 시대 연다 — 트럼프 “필라델피아 조선소서 건조 승인”

도널드 트럼프 미국 대통령이 10월 30일(현지시간) 자신의 소셜미디어 ‘트루스소셜(Truth Social)’을 통해 “한국이 기존의 디젤 잠수함 대신 핵추진 잠수함을 건조하도록 승인했다”고 발표했다. 그는 “이 잠수함은 미국 본토, 필라델피아 조선소(필리조선소)에서 건조될 것”이라고 덧붙였다.

이번 발언은 최근 한미정상회담에서 이재명 대통령이 핵추진 잠수함의 연료 공급과 원자력 추진장치 도입을 공식 요청한 데 대한 미국 측의 직접적인 화답으로 해석된다. 양국이 추진 중인 관세 협상 타결 직후 나온 발표라는 점에서, 군사·경제 협력의 상징적 조치라는 평가가 나온다.

트럼프 대통령은 “필라델피아 조선소에서의 건조는 미국 조선업 부활의 신호탄이 될 것”이라며, 한화 계열이 인수한 필리조선소를 이번 프로젝트의 핵심 거점으로 언급했다. 이로써 한국 대기업과 미국 조선 산업이 협력하는 첫 대규모 핵추진 잠수함 프로젝트가 현실화되는 셈이다.

핵추진 잠수함은 핵무기를 탑재하지 않은 재래식 무기체계로, 핵 원자로를 동력원으로 사용해 장기 잠항과 고속 기동이 가능하다. 이로 인해 대북 및 대중국 해상 작전에서 전략적 가치가 크다는 분석이 나온다.

다만, 한미원자력협정 개정과 미국의 기술 이전, 핵연료 공급 승인 등은 여전히 외교·기술적 협의가 필요한 사안이다. 그러나 이번 발표로 실질적인 협상이 가속화될 전망이다.

트럼프 대통령은 한국의 대미 투자를 강조하며 “민간 부문의 미국 내 투자 규모가 6000억 달러를 넘어설 것”이라고 주장했다. 이는 미국 내 일자리 창출과 산업 재건을 부각하려는 정치적 계산이 깔린 것으로 보인다.

전문가들은 이번 결정이 단순한 방산 협력 차원을 넘어, 한미 군사동맹의 구조적 심화를 예고한다고 분석한다. 동시에 동북아 안보 지형의 변화, 미국 내 조선업 르네상스, 그리고 한국 방산기업의 글로벌 위상 강화라는 세 가지 축에서 중대한 파급력을 가질 것으로 전망된다.